Cinsault

Origine et histoire

Le Cinsault, qu'on écrit aussi Cinsaut, vient du sud de la France, peut-être de l'Hérault, en Languedoc-Roussillon, même si des marchands méditerranéens ont pu l'y apporter. Ses grosses grappes à peau épaisse et sa résistance à la sécheresse en ont fait un favori de toute la Méditerranée chaude, du sud de la France à l'Algérie, au Maroc et à la Tunisie. En Afrique du Sud, on l'a longtemps appelé Hermitage, et en 1924 le professeur de viticulture Abraham Perold l'a croisé avec le Pinot Noir pour créer le Pinotage. Dans le sud de l'Italie, il est connu sous le nom d'Ottavianello et dispose de sa propre DOC à Ostuni, dans les Pouilles. En Californie, le vignoble Bechtold à Lodi, planté en 1886, est le plus ancien vignoble de Cinsault cultivé sans interruption aux États-Unis.

Où le cultive-t-on ?

En France, le Cinsault est surtout un cépage d'assemblage dans le sud. En Provence, c'est un pilier du rosé, notamment en Côtes de Provence, et des rouges et rosés de Bandol ; dans la vallée du Rhône, il entre dans le rosé de Tavel ; et le Languedoc l'utilise pour assouplir le Grenache et le Carignan. Dans la vallée de la Bekaa, au Liban, il tient une place importante chez Château Musar et Château Ksara. L'Afrique du Sud le cultive dans le Western Cape, et l'Afrique du Nord en conserve des plantations importantes. Au Chili, de vieilles vignes non irriguées de la vallée d'Itata ont été redécouvertes pour produire des vins de cépage légers et axés sur le fruit.

Goût, styles de vin et accords

Le Cinsault donne des vins légers à moyennement corsés, peu tanniques, au fruit frais et floral : framboise, groseille et griotte, souvent avec de la violette et une pointe de thé noir. Comme il a peu de tanins et de couleur, il est recherché pour le vin rosé et pour apporter souplesse et parfum aux assemblages avec le Grenache et le Carignan. Les rouges de monocépage, comme ceux d'Itata ou des vieilles vignes sud-africaines, sont juteux et se servent de préférence légèrement frais. La vigne peut être sensible aux maladies, mais sa tolérance à la sécheresse la rend précieuse face au réchauffement du climat. Le Cinsault s'accorde avec la cuisine méditerranéenne : poissons grillés, salades, charcuterie, poulet rôti et ragoûts légèrement épicés, tandis que les rosés de Provence accompagnent les fruits de mer et les plats d'été.

Cinsault : questions et réponses

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