Touriga Nacional

Origine et histoire

La Touriga Nacional est originaire du nord du Portugal, plus précisément des régions du Dão et du Douro. Elle compte de nombreux synonymes locaux, dont Mortágua, Touriga Fina et Tourigo do Dão. Pendant des siècles, son rôle principal a été dans le porto, produit dans la vallée du Douro, qui devint en 1756, sous le marquis de Pombal, l'une des premières régions viticoles délimitées au monde. Ses petites baies donnent des rendements parmi les plus faibles de tous les cépages cultivés, si bien que les vignerons lui ont longtemps préféré des variétés plus productives. La sélection clonale vise depuis à augmenter les rendements et les teneurs en sucre, et le cépage est de plus en plus utilisé pour des vins rouges secs en plus du porto. Le Portugal en comptait environ 2 760 hectares à la fin des années quatre-vingt-dix.

Où la cultive-t-on ?

Le Douro reste sa région clé : elle y est l'un des cinq principaux cépages du porto, avec la Touriga Franca, la Tinta Roriz (Tempranillo), la Tinta Barroca et le Tinto Cão. Bien qu'elle soit largement considérée comme la plus recherchée d'entre eux, ses faibles rendements font que la Touriga Franca est davantage plantée. Dans le Dão, l'une de ses deux régions d'origine, c'est un cépage rouge majeur. Elle entre aussi dans les vins tranquilles du Douro comme Barca Velha, et dans ceux de Trás-os-Montes, de la Beira Interior, du Tejo et d'Alenquer, dans la région de Lisbonne. Hors du Portugal, elle suscite l'intérêt des États-Unis, où 553 tonnes ont été pressées en 2006, les producteurs expérimentant avec les cépages portugais.

Goût, styles de vin et accords

La Touriga Nacional présente un rapport pellicule/pulpe élevé, qui donne des vins intenses, très aromatiques, aux tanins élevés, à la couleur profonde et aux fruits noirs concentrés. Les descripteurs courants sont la myrtille, la prune et la violette, avec de la menthe et une note minérale de pierre. Dans le porto, elle apporte structure, parfum et potentiel de garde aux assemblages de vins mutés. En rouge sec, elle est vinifiée seule ou assemblée à la Touriga Franca, à la Tinta Roriz et à d'autres cépages locaux ; ces vins sont corsés et gagnent souvent à être carafés ou gardés en cave. Sa puissance convient au steak grillé, à l'agneau ou au chevreau rôti, au gibier, aux ragoûts copieux et aux fromages à pâte persillée. Son essor s'inscrit dans l'histoire plus large racontée dans le guide de la production mondiale de vin.

Touriga Nacional : questions et réponses

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