Pinot Meunier

Origine et histoire

Le Pinot Meunier est une mutation chimérique du Pinot : ses couches cellulaires internes ont un génotype proche du Pinot Noir ou du Pinot Gris, tandis que la couche externe, l'épiderme, porte une mutation distincte. C'est cette couche externe qui explique son nom. Le revers de ses feuilles est couvert d'un duvet blanc qui évoque la farine, et le meunier français comme le Müller allemand désignent l'homme du moulin. Parmi ses synonymes figurent Schwarzriesling et Müllerrebe en Allemagne et Miller's Burgundy en Angleterre. Comme il débourre plus tard et mûrit plus tôt que le Pinot Noir, il est moins exposé aux gelées de printemps et aux pertes de récolte, ce qui en a fait un choix sûr dans les vignobles frais du nord. Au cours des derniers siècles, il a parfois été le cépage le plus planté de Champagne.

Où le cultive-t-on ?

La Champagne est le berceau principal du Meunier, qui y représente environ un tiers des plantations. Il est concentré dans la vallée de la Marne et dans les secteurs aux sols plus argileux, où son débourrement tardif le protège du gel ; la Montagne de Reims, avec des grands crus comme Puisieulx, privilégie le Pinot Noir et le Chardonnay mais compte aussi un peu de Meunier. En Allemagne, le Wurtemberg cultive l'essentiel du Schwarzriesling du pays : 1 795 des 2 424 hectares en 2006. On le cultive aussi en Angleterre, où il est l'un des trois cépages champenois classiques utilisés pour les effervescents par des producteurs comme Nyetimber.

Goût, styles de vin et accords

Le Pinot Meunier apporte rondeur et fruit au champagne, avec des vins de base souples aux arômes caractéristiques de fruits jaunes. Comparé au Pinot Noir, il donne des vins plus clairs, à l'acidité légèrement plus élevée et presque sans tanins lorsqu'il est vinifié en rouge tranquille. En rouge tranquille, par exemple sous le nom de Schwarzriesling en Allemagne, il montre des notes de griotte, de grenade, de champignon et de rose, avec une pointe terreuse. Sa fiabilité sous les climats frais le maintient au cœur des assemblages champenois et des effervescents d'autres régions fraîches. Un champagne riche en Meunier convient à l'apéritif, aux volailles et aux poissons, tandis que le Meunier tranquille s'accorde comme un Pinot Noir léger avec le porc, le canard rôti, les champignons ou les légumes grillés. Voir Champagne, Prosecco ou Cava pour comparer les styles de vins effervescents.

Pinot Meunier : questions et réponses

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