Gamay

Origine et histoire

Le Gamay serait né dans le village de Gamay, au sud de Beaune, en Bourgogne, dans les années soixante du XIVe siècle. Comme le Chardonnay, il descend du Pinot Noir et du Gouais Blanc. Après la peste noire, les vignerons l'apprécient car il mûrit environ deux semaines plus tôt que le Pinot Noir et se cultive plus facilement. Les ducs de Bourgogne ne sont pas de cet avis : en juillet 1395, Philippe le Hardi proscrit le « très déloyal Gaamez », et une soixantaine d'années plus tard, Philippe le Bon renouvelle l'interdiction pour protéger la réputation de la région. Repoussé vers le sud, le Gamay trouve sa terre d'élection sur les collines granitiques du Beaujolais. Son nom complet est Gamay Noir à Jus Blanc : un Gamay noir au jus blanc.

Où le cultive-t-on ?

Le Beaujolais est de loin la principale région du Gamay. Les dix crus, au nord, en donnent les vins les plus ambitieux : Saint-Amour, Juliénas, Chénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles, Morgon, Régnié, Brouilly et Côte de Brouilly. En Bourgogne même, il est assemblé au Pinot Noir dans le Bourgogne Passe-Tout-Grains. La vallée de la Loire le cultive en Touraine et en Anjou, parfois assemblé au Cabernet Franc et au Côt. La Suisse le plante autour du lac Léman. En Amérique du Nord, on le trouve sur la péninsule du Niagara, au Canada, et dans la Willamette Valley, en Oregon, où Amity Vineyards l'a introduit en 1988.

Goût, styles de vin et accords

Le Gamay donne des vins rouges légers et fruités, à l'acidité naturellement élevée et aux tanins faibles. Une grande partie du beaujolais est vinifiée en macération carbonique, une fermentation en baies entières à l'abri de l'oxygène, qui assouplit l'acidité et apporte des arômes éclatants de fraise et de framboise écrasées, avec du lilas et de la violette. Le Beaujolais Nouveau, commercialisé le troisième jeudi de novembre depuis que l'INAO a fixé cette date en 1985, illustre ce style dans sa plus grande jeunesse, souvent avec des notes de banane et de bonbon anglais. Les crus comme Morgon et Moulin-à-Vent sont plus fermes et peuvent vieillir, développant des notes de griotte, de poivre noir et de fruits secs. Servi légèrement frais, le Gamay accompagne la charcuterie, le poulet rôti, le porc, le saumon, les lentilles et les fromages à pâte molle.

Gamay : questions et réponses

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