Nebbiolo

Origine et histoire

Le Nebbiolo est originaire du Piémont, dans le nord-ouest de l'Italie. On rattache généralement son nom à nebbia, le brouillard en italien, soit pour les brumes d'automne au moment des vendanges, soit pour la pruine qui couvre les baies mûres ; une autre hypothèse le rapproche de nobile, noble. La plus ancienne mention explicite date de 1268, lorsqu'un vin appelé nibiol est attesté à Rivoli, près de Turin. En 1303, un producteur du Roero est recensé avec un tonneau de nebiolo, et en 1304 l'agronome Pietro de' Crescenzi vante la qualité de ce vin dans son traité Liber Ruralium Commodorum. Ses noms locaux se sont multipliés à mesure qu'il se diffusait : Spanna sur les collines de Novare et de Verceil, Chiavennasca en Valteline et Picotener en Vallée d'Aoste.

Où le cultive-t-on ?

Le Nebbiolo est très exigeant quant au terroir et a rarement réussi loin de chez lui. En 2010, les plantations mondiales totalisaient environ 5 993 hectares, dont 5 536 dans le Piémont. Ses plus grands vins viennent des collines des Langhe, autour d'Alba : le Barolo et le Barbaresco, avec le Roero de l'autre côté du Tanaro. Dans le nord du Piémont, Gattinara et Ghemme l'utilisent sous le nom de Spanna. En Lombardie, des vignes en terrasses dans les Alpes donnent le Valtellina Superiore à partir de Chiavennasca. Hors d'Italie, les chiffres de 2010 recensent environ 457 hectares, dont 180 hectares au Mexique, où le Valle de Guadalupe est la source la plus connue, 98 dans l'État de Victoria, en Australie, et 49 en Argentine, avec des plantations plus modestes en Californie, dans l'État de Washington, en Oregon et en Virginie.

Goût, styles de vin et accords

Le Nebbiolo donne des vins rouges peu colorés, mais pourtant très tanniques et acides dans leur jeunesse. La description classique est goudron et rose, avec de la cerise, de la violette et des herbes, puis avec l'âge de la truffe, du tabac et un disque orangé, couleur brique. À cause de ses tanins, le Barolo et le Barbaresco traditionnels demandent des années de garde pour trouver leur équilibre. La vinification divise depuis longtemps les producteurs : les traditionalistes pratiquent des macérations de 20 à 30 jours, tandis que les modernistes préfèrent 7 à 10 jours avec des fermentations plus fraîches. Le Langhe Nebbiolo, plus léger, et la Valteline alpine donnent des versions à boire plus tôt. La structure du cépage appelle une cuisine riche : bœuf braisé, gibier, plats à la truffe, risotto aux champignons et fromages affinés. Voir Ancien Monde et Nouveau Monde pour mieux comprendre ces cépages si attachés à leur terroir.

Nebbiolo : questions et réponses

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