Malbec

Origine et histoire

Le Malbec vient du Sud-Ouest, où son fief a toujours été Cahors. Côt est probablement son nom d'origine ; on l'appelle aussi Auxerrois à Cahors et Pressac dans certaines parties du Bordelais. Les travaux ADN sur le Merlot montrent que les deux sont demi-frères par un parent commun, la Magdeleine Noire des Charentes. Le Malbec était autrefois très planté dans le Bordelais, mais un terrible gel en 1956 a dévasté de nombreuses vignes, et les vignerons ont surtout replanté d'autres cépages. Sa seconde vie a commencé en Argentine, où l'agronome français Michel Pouget l'a introduit au XIXe siècle. Il y a prospéré : en 2003, l'Argentine en comptait plus de 20 000 hectares, alors que la France n'en avait qu'environ 6 100 hectares en 2000.

Où le cultive-t-on ?

Mendoza est le cœur du Malbec argentin, de Luján de Cuyo et Maipú à la vallée d'Uco, en altitude, avec Tupungato et Paraje Altamira, jusqu'à San Rafael plus au sud. Cheval des Andes l'assemble au Cabernet Sauvignon. Plus au nord, il pousse à Cafayate, dans la province de Salta, ainsi que dans le Valle de Tulum, à San Juan, et à Neuquén, en Patagonie. En France, l'appellation Cahors impose au moins 70 % de Malbec, et il reste un cépage secondaire à Bordeaux, utilisé par exemple au Château Valandraud. Le Chili le cultive dans la vallée de Colchagua, et on en trouve aussi en Californie et dans l'État de Washington.

Goût, styles de vin et accords

Le Malbec donne des vins sombres, presque noirs, aux tanins robustes. Ses deux grands styles diffèrent : les Cahors sont plus fermes et plus rustiques, avec des arômes de quetsche, de tabac et de raisin sec, tandis que le Malbec argentin est plus mûr et plus juteux, avec un fruit de prune et de mûre et un parfum caractéristique de violette. Beaucoup des meilleurs vignobles argentins se trouvent en altitude, à Mendoza. Le cépage s'assemble aussi au Cabernet Sauvignon, au Merlot et, à Cahors, au Tannat. Son fruit et sa structure souple en font un partenaire classique du bœuf grillé, c'est-à-dire de l'asado en Argentine, mais aussi de l'agneau, des empanadas et des fromages à pâte dure. Lisez le guide Ancien Monde et Nouveau Monde pour comparer Cahors et Mendoza.

Malbec : questions et réponses

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