Pinotage

Origine et histoire

Le Pinotage a été créé en 1924 par Abraham Izak Perold, premier professeur de viticulture de l'université de Stellenbosch, qui a croisé le Pinot Noir avec le Cinsault, alors appelé Hermitage en Afrique du Sud, d'où son nom. Les pépins ont été semés à la ferme expérimentale de Welgevallen. Après le départ de Perold de l'université en 1928, les plants ont été sauvés par Charlie Niehaus, et en 1935 les vignes ont été greffées sur porte-greffe. Le premier vin a été élaboré à Elsenburg en 1941, l'année même où Kanonkop le plantait. La reconnaissance a suivi : un vin de Bellevue a remporté le trophée General Smuts au Cape Wine Show en 1959, Lanzerac a commercialisé la première bouteille étiquetée Pinotage en 1961, et le Pinotage de Kanonkop signé Beyers Truter a été élu vin de l'année du Diners Club en 1987.

Où le cultive-t-on ?

Le Pinotage est avant tout un cépage sud-africain. En 2017, le pays en comptait 6 979 hectares, soit 7,4 % de sa surface viticole totale. Le Western Cape en concentre la quasi-totalité, avec pour principaux districts Stellenbosch, où il est né et où des domaines comme Kanonkop ont fait sa réputation, et Paarl. Il est aussi au cœur du Cape blend, un style sud-africain dans lequel le Pinotage doit représenter 30 à 70 % du vin. Hors d'Afrique du Sud, on en trouve de petites plantations au Brésil, au Canada, en Allemagne, en Israël, en Nouvelle-Zélande, en Suisse, au Zimbabwe et aux États-Unis, où il est cultivé notamment en Arizona, en Californie, dans le Michigan, en Oregon et en Virginie.

Goût, styles de vin et accords

Le Pinotage donne généralement des vins d'un rouge profond aux saveurs fumées, de ronce et de terre, parfois avec des notes de banane et de fruits exotiques. Il peut être très tannique, et une vinification négligée peut produire de l'acétate d'isoamyle, qui sent la peinture, ou de l'acidité volatile, des défauts qui ont longtemps nui à son image. Les producteurs modernes ont considérablement élargi la gamme : rouges plus légers et plus frais, rosé, effervescent rouge, Pinotage blanc pressé sans macération, vins mutés de style porto et le populaire style café ou chocolat, qui utilise des fûts fortement bousinés. Le Pinotage plus corsé convient aux viandes au barbecue, le braai en Afrique du Sud, ainsi qu'à la saucisse boerewors, à la venaison et aux plats fumés, tandis que les versions plus légères accompagnent la pizza et les légumes grillés.

Pinotage : questions et réponses

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