Les vins de Mendoza

Histoire

Au milieu du XIXe siècle, l'agronome français Michel Pouget, à la demande de Domingo Faustino Sarmiento, apporte en Argentine des boutures de vigne, dont le premier Malbec du pays. L'arrivée du chemin de fer reliant Buenos Aires à Mendoza en 1885 remplace le lent transport en charrette et ouvre les marchés nationaux, et dès 1910 le vignoble de Mendoza atteint environ 45 000 ha. Le Malbec devient ensuite l'emblème de l'Argentine et, en 2003, c'est le cépage rouge le plus planté du pays. Luján de Cuyo a reçu la première appellation officielle d'Argentine. Parmi ses vins cultes figure Cheval des Andes, à Luján de Cuyo.

Terroir et appellations

Les vignes de Mendoza se trouvent sur le piémont oriental des Andes, en altitude, sous un climat continental et semi-aride. Les pluies sont rares, si bien que la vigne dépend de canaux d'irrigation alimentés par les rivières de montagne et l'eau de fonte des glaciers andins. Le cœur historique est la Primera Zona, au sud de la ville, avec Luján de Cuyo et Maipú. La vallée de Uco, plus haute et plus fraîche, au sud-ouest, comprend Tupungato, avec Gualtallary, et Paraje Altamira à San Carlos ; elle gagne en reconnaissance pour ses vins haut de gamme, y compris des blancs. San Rafael est la principale zone du sud. En 2023, Mendoza représentait 71 % des 204 847 ha de vignes d'Argentine.

Cépages et styles de vin

Le Malbec est le cépage le plus important de Mendoza pour les vins de qualité ; les zones d'altitude de Luján de Cuyo et de la vallée de Uco produisent les Malbec les mieux notés d'Argentine. Le Cabernet Sauvignon, la Bonarda, le Tempranillo et le Cabernet Franc sont d'autres rouges importants. Le Chardonnay est le principal blanc de qualité, cultivé notamment à Tupungato. La Criolla Grande et la Cereza, à peau rose, restent très plantées pour le vin en vrac. Mendoza assure près des deux tiers de la production de vin argentine. Voir la page Argentine pour les autres régions.

Vins de Mendoza : questions et réponses