Les vins de Bordeaux

Histoire

Les Romains ont probablement introduit la vigne à Bordeaux vers le milieu du Ier siècle de notre ère. Le tournant décisif date de 1152, quand Aliénor d'Aquitaine épouse Henri Plantagenêt, futur Henri II d'Angleterre : ce mariage ouvre le marché anglais, et le claret devient un produit courant outre-Manche jusqu'à ce que la guerre de Cent Ans (1337 à 1453) perturbe le commerce. En 1855, les courtiers classent les principaux domaines pour l'Exposition universelle de Paris, une liste toujours en vigueur aujourd'hui. Le phylloxéra ravage le vignoble entre 1875 et 1892, et la région se relève en greffant ses vignes sur des porte-greffes américains. D'autres classements suivent pour les Graves (1953, révisé en 1959) et Saint-Émilion (1955).

Terroir et appellations

Le Bordelais compte 65 appellations, regroupées selon les fleuves. La rive gauche s'étend à l'ouest de la Garonne et de la Gironde : le Médoc, avec les communes de Pauillac, Margaux, Saint-Julien et Saint-Estèphe, et les Graves au sud, où se trouvent Pessac-Léognan et les vins liquoreux de Sauternes et de Barsac. La rive droite, autour de Libourne sur la Dordogne, comprend Saint-Émilion, Pomerol et Fronsac. Entre les deux fleuves se trouve l'Entre-Deux-Mers, réputé pour ses blancs secs. Le climat atlantique, adouci par l'estuaire et les fleuves, est doux et humide, si bien que les millésimes varient.

Cépages et styles de vin

Le rouge domine. Le Merlot est le cépage le plus planté, devant le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc, avec un peu de Petit Verdot, de Malbec et de Carmenère. Les domaines de la rive gauche comme Château Latour misent sur le Cabernet Sauvignon, tandis que les vins de la rive droite comme Pétrus reposent surtout sur le Merlot. Le bordeaux blanc assemble Sémillon, Sauvignon Blanc et un peu de Muscadelle. À Sauternes et à Barsac, les raisins touchés par la pourriture noble donnent les liquoreux de domaines comme Château d'Yquem et Château Climens.

Classements

Le classement de 1855 a réparti les vins rouges en cinq rangs, presque tous du Médoc, avec pour seule exception Château Haut-Brion, dans les Graves. Les liquoreux de Sauternes et de Barsac ont été classés à part, Yquem étant seul Premier Cru Supérieur. La liste n'a changé que deux fois : Château Cantemerle a été ajouté en 1856 et Château Mouton Rothschild a été promu premier cru en 1973. Saint-Émilion révise son propre classement environ tous les dix ans. L'édition 2022 compte 2 Premiers Grands Crus Classés A (Château Figeac et Château Pavie), 12 classés B et 71 Grands Crus Classés, après le retrait de Cheval Blanc, d'Angélus et d'Ausone.

Vins de Bordeaux : questions et réponses

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