Vitigno a bacca rossa

Merlot

Detto anche Merlau, Bordò

Il Merlot è un vitigno a bacca rossa originario di Bordeaux, in Francia, noto per vini morbidi, dai sentori di prugna e con tannini di media intensità. Domina a Pomerol e Saint-Émilion ed è il vitigno principale del Ticino. Nel 2015 occupava circa 266.000 ettari nel mondo, e la sola Francia ne contava 112.000 nel 2017.

Colore	Rosso (buccia nera)
Origine	Bordeaux, Francia (incrocio tra Cabernet Franc e Magdeleine Noire des Charentes)
Corpo	Da medio a pieno
Acidità	Media
Tannino	Medio
Aromi tipici	prugna, ciliegia nera, mora, fragola, legno di cedro, tabacco, cioccolato, torta di frutta secca
Regioni principali	Bordeaux (Francia), Ticino (Svizzera), Toscana (Italia), Napa Valley (Stati Uniti), Washington (Stati Uniti), Friuli-Venezia Giulia (Italia)

Origini e storia

Il Merlot è figlio del Cabernet Franc e di una varietà poco nota, la Magdeleine Noire des Charentes, identificata con l'analisi del DNA alla fine degli anni Duemila a partire da viti trovate a Saint-Suliac, in Bretagna. È quindi fratellastro del Cabernet Sauvignon, del Carmenère e del Malbec. La prima testimonianza, con il nome Merlau, risale al 1784 negli appunti di un funzionario di Bordeaux, mentre la grafia Merlot compare in un articolo del 1824 sul Médoc. Il nome viene di solito collegato a merle, il merlo in francese, per il colore scuro degli acini. Il Merlot arrivò in Italia, nei dintorni di Venezia, entro il 1855 e nel Canton Ticino all'inizio del Novecento. Nel 2004 il film Sideways, il cui protagonista disprezza il Merlot, fu seguito da un calo misurabile delle sue vendite negli Stati Uniti.

Dove si coltiva

Nel 2015 il Merlot occupava circa 266.000 ettari nel mondo, e la Francia ne contava 112.000 nel 2017. Il suo cuore è la Rive Droite di Bordeaux, dove le argille fresche e ricche di ferro gli sono ideali: Pomerol, patria di Pétrus, e Saint-Émilion, dove tenute come Château Figeac, Château Pavie e La Mondotte puntano su di lui, come pure i produttori di Fronsac. Entra inoltre in quasi tutti gli uvaggi del Médoc. In Svizzera, il Merlot del Ticino è il vino simbolo del cantone. L'Italia produce il Masseto a Bolgheri, e gli impianti si estendono a Goriška Brda, Villány, Dealu Mare, Napa Valley, Walla Walla Valley e Canelones. La California ne aveva circa 39.000 acri nel 2020.

Gusto, stili e abbinamenti

Il Merlot ha la buccia più sottile del Cabernet Sauvignon, quindi i suoi vini hanno tannini medi e un'acidità più bassa, e matura circa due settimane prima. Il clima ne plasma il profilo: le zone fresche danno fragola, frutti rossi, prugna, legno di cedro e tabacco, quelle temperate mora, prugna nera e ciliegia nera, le regioni calde torta di frutta secca e cioccolato. Gli stili vanno dai vini morbidi e fruttati con pochi tannini, passando per vini fruttati con una struttura tannica, fino a versioni potenti vicine al Cabernet. A Bordeaux dà polpa agli uvaggi con il Cabernet Sauvignon. Il vitigno tende a sovramaturare in fretta ed è soggetto a botrite e colatura. Il Merlot morbido e fruttato si abbina a salmone, piatti ai funghi e verdure, mentre le versioni più strutturate accompagnano le carni alla griglia. Per saperne di più sugli stili, consulta la guida al vino rosso.

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Vini da Merlot (110)

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Merlot: domande e risposte

Che sapore ha il Merlot?

Il Merlot sa di prugna, ciliegia nera e mora, con legno di cedro e tabacco nelle zone più fresche e cioccolato o torta di frutta secca in quelle calde. Ha tannini più morbidi e un'acidità più bassa del Cabernet Sauvignon.

Il Pétrus è fatto con il Merlot?

Sì. Il Pétrus, a Pomerol, è prodotto quasi interamente con il Merlot, che domina i suoli argillosi della Rive Droite di Bordeaux.

Che differenza c'è tra Merlot e Cabernet Sauvignon?

Il Merlot ha la buccia più sottile, matura circa due settimane prima e dà vini più morbidi e rotondi, con meno tannino e meno acidità. Sono entrambi vitigni bordolesi e fratellastri attraverso un genitore comune, il Cabernet Franc.

Da dove viene il nome Merlot?

Il nome Merlot viene di solito ricondotto a merle, il merlo in francese, per il colore scuro dell'uva. Fu registrato per la prima volta come Merlau a Bordeaux nel 1784.

Con cosa abbinare il Merlot?

Il Merlot morbido e fruttato si abbina a salmone, piatti ai funghi e verdure a foglia, mentre il Merlot più pieno, vicino al Cabernet, accompagna bene le carni alla griglia.

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Fonti: en.wikipedia.org

Ultima revisione: ottobre 2026.