Merlot

Origem e história

A Merlot é filha da Cabernet Franc e de uma casta obscura, a Magdeleine Noire des Charentes, identificada por análise de ADN no final da primeira década do século XXI a partir de videiras encontradas em Saint-Suliac, na Bretanha. Isto faz dela meia-irmã da Cabernet Sauvignon, da Carmenère e da Malbec. O registo mais antigo, com o nome Merlau, data de 1784, nas notas de um funcionário de Bordéus, e a grafia Merlot apareceu num artigo de 1824 sobre o Médoc. O nome costuma ser associado a merle, a palavra francesa para melro, em referência aos bagos escuros. A Merlot chegou a Itália, perto de Veneza, por volta de 1855, e ao cantão suíço do Ticino no início do século XX. Em 2004, o filme Sideways, cujo protagonista despreza a Merlot, foi seguido de uma queda mensurável das suas vendas nos Estados Unidos.

Onde é cultivada

A Merlot ocupava cerca de 266.000 hectares no mundo em 2015, e a França tinha 112.000 hectares em 2017. O seu território de eleição é a Margem Direita de Bordéus, onde as argilas frescas e ricas em ferro lhe convêm: Pomerol, casa do Pétrus, e Saint-Émilion, onde propriedades como o Château Figeac, o Château Pavie e o La Mondotte dependem dela, tal como os produtores de Fronsac. Entra também em quase todos os lotes do Médoc. Na Suíça, o Merlot del Ticino é o vinho emblemático do cantão. A Itália faz o Masseto em Bolgheri, e as plantações estendem-se a Goriška Brda, Villány, Dealu Mare, Napa Valley, Walla Walla Valley e Canelones. A Califórnia tinha cerca de 39.000 acres em 2020.

Sabor, estilos de vinho e gastronomia

A Merlot tem película mais fina do que a Cabernet Sauvignon, pelo que os seus vinhos têm taninos médios e acidez mais baixa, e amadurece cerca de duas semanas mais cedo. O clima molda o sabor: locais frescos dão morango, frutos vermelhos, ameixa, cedro e tabaco, os moderados amora, ameixa preta e cereja preta, e as regiões quentes bolo de frutos secos e chocolate. Os estilos vão de vinhos macios e frutados, com poucos taninos, a vinhos frutados com estrutura tânica, até exemplos potentes, próximos da Cabernet. Em Bordéus dá carnudez aos lotes de Cabernet Sauvignon. A casta tende a sobreamadurecer depressa e é sensível à botrytis e ao desavinho. O Merlot macio e frutado acompanha salmão, pratos de cogumelos e verduras, enquanto as versões mais estruturadas vão bem com carnes grelhadas. Consulte o guia do vinho tinto para saber mais sobre os estilos.

Merlot: perguntas e respostas

Outras castas tintas

• Cabernet Sauvignon
• Pinot Noir
• Syrah
• Grenache
• Cabernet Franc
• Tempranillo
• Nebbiolo
• Sangiovese
• Malbec
• Gamay
• Mourvèdre
• Zinfandel
• Petit Verdot
• Carmenère
• Touriga Nacional
• Cinsault
• Carignan
• Tannat
• Pinotage
• Pinot Meunier
• Aglianico
• Barbera
• Blaufränkisch