Vinos de Champagne

Historia

En Champagne se elabora vino al menos desde la época romana, y la coronación de Hugo Capeto en Reims en 987 inició un largo vínculo real con los vinos de la región. El espumoso llegó más tarde: en 1662 el científico inglés Christopher Merret describió cómo el azúcar añadido hacía burbujear el vino. A Dom Pierre Pérignon, destinado a la abadía de Hautvillers en 1668, se le atribuye a menudo la invención del champán, pero en realidad trabajó para perfeccionar el vino blanco tranquilo elaborado con uvas tintas. A comienzos del siglo XIX la bodega de Madame Clicquot desarrolló el removido para eliminar los sedimentos. Los disturbios de 1911 llevaron a la delimitación legal de la región en 1927, a la creación de la interprofesión (CIVC) en 1941 y a su inscripción como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015.

Terruño y denominaciones

La denominación abarca unas 34.200 hectáreas en 319 pueblos de cinco departamentos, cultivadas por más de 16.000 viticultores y comercializadas por unas 400 casas y 120 cooperativas (datos de champagne.fr). Los principales distritos son la Montagne de Reims, conocida por la Pinot Noir de pueblos como Bouzy y Verzenay; la Vallée de la Marne, cuna de Aÿ y de buena parte de la Meunier; la Côte des Blancs, plantada de Chardonnay en Cramant y Le Mesnil-sur-Oger; la Côte de Sézanne, y la Côte des Bar, en el Aube. El clima fresco, con unos 630 mm de lluvia al año, da vinos base ácidos, idóneos para el espumoso.

Uvas y estilos de vino

Tres uvas suman casi todo el viñedo: Pinot Noir (38%), Chardonnay (32%) y Meunier (30%). La mayor parte del champán es un ensamblaje sin añada de uvas, pueblos y cosechas, criado al menos 15 meses antes de salir al mercado; el champán de añada debe criarse al menos tres años. El blanc de blancs se elabora solo con uvas blancas, normalmente Chardonnay, mientras que el blanc de noirs procede de Pinot Noir y Meunier. La región también elabora vinos tranquilos bajo la denominación Coteaux Champenois. Para ver cómo se compara el champán con otros espumosos, consulta Champagne, Prosecco y Cava.

Pueblos grand cru y premier cru

Champagne califica pueblos enteros en lugar de viñedos. La échelle des crus nació en 1911 como una escala de porcentajes para fijar el precio de la uva y se acordó formalmente en 1919. Hasta 2003 calificaba 17 pueblos al 100% (grand cru), 44 entre el 90 y el 99% (premier cru) y el resto entre el 80 y el 89%. El sistema de fijación de precios se abandonó después para cumplir la normativa de competencia, pero las menciones grand cru y premier cru siguen en las etiquetas. Entre los 17 grands crus figuran Ambonnay, Avize, Mailly-Champagne, Sillery y Oger.

Vinos de Champagne: preguntas y respuestas

Otras regiones vinícolas de Francia

• Burdeos
• Borgoña
• Alsacia
• Valle del Ródano
• Valle del Loira
• Beaujolais
• Provenza
• Languedoc-Rosellón
• Suroeste de Francia
• Jura