Vinhos da Califórnia

História

Os missionários espanhóis trouxeram as uvas para vinho para a Califórnia no final do século XVIII, e atribui-se ao padre Junípero Serra a plantação da primeira vinha, na missão de San Juan Capistrano. A sua casta Mission continuou dominante até ao século XX. A Lei Seca (1920 a 1933) quase destruiu o setor, deixando apenas 140 adegas quando terminou. A viragem deu-se no Julgamento de Paris, a 24 de maio de 1976, quando juízes franceses, em prova cega, classificaram o Cabernet Sauvignon 1973 da Stag's Leap Wine Cellars e o Chardonnay 1973 do Château Montelena acima de grandes vinhos franceses. Napa Valley tornou-se a primeira AVA da Califórnia a 28 de janeiro de 1981. Recentemente, a quebra da procura levou ao arranque de quase 40.000 acres de vinha em 2024 e 2025.

Terroir e denominações

A Califórnia tem mais de 140 American Viticultural Areas (AVA). A North Coast inclui Napa Valley, com 47.216 acres de vinha e 17 AVA encaixadas, como Oakville, Rutherford, Stags Leap District e Howell Mountain, e o condado de Sonoma, com Sonoma Coast, Russian River Valley e Alexander Valley. A Central Coast vai das Santa Cruz Mountains, passando por Monterey e Paso Robles, até ao condado de Santa Barbara e às Sta. Rita Hills. O quente Vale Central, no interior, incluindo Lodi, cultiva quase 75% das uvas para vinho da Califórnia.

Castas e estilos de vinho

As sete principais castas da Califórnia são Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah e Zinfandel. Napa Valley é mais conhecido pela Cabernet Sauvignon e por lotes de estilo bordalês como o Opus One e o Screaming Eagle, enquanto o Monte Bello mostra a Cabernet das Santa Cruz Mountains. As AVA costeiras de Sonoma e as Sta. Rita Hills são especializadas em Pinot Noir e Chardonnay. A Zinfandel, a mesma casta que a Primitivo italiana, dá-se bem em Lodi, em Paso Robles e em vinhas velhas de todo o estado.

Vinhos da Califórnia: perguntas e respostas