Vinos de California

Historia

Los misioneros españoles llevaron la uva de vinificación a California a finales del siglo XVIII, y se atribuye a fray Junípero Serra la plantación de su primer viñedo en la misión de San Juan Capistrano. Su uva Misión siguió dominando hasta el siglo XX. La Ley Seca (1920-1933) estuvo a punto de destruir el sector y, cuando terminó, solo quedaban 140 bodegas. El punto de inflexión llegó con el Juicio de París del 24 de mayo de 1976, cuando unos jueces franceses que cataban a ciegas situaron el Cabernet Sauvignon 1973 de Stag's Leap Wine Cellars y el Chardonnay 1973 de Château Montelena por encima de grandes vinos franceses. Napa Valley se convirtió en la primera AVA de California el 28 de enero de 1981. Recientemente, la caída de la demanda ha llevado a arrancar casi 40.000 acres de viñedo en 2024-2025.

Terruño y denominaciones

California tiene más de 140 American Viticultural Areas (AVA). La North Coast incluye Napa Valley, con 47.216 acres de viñedo y 17 AVA anidadas como Oakville, Rutherford, Stags Leap District y Howell Mountain, y el condado de Sonoma, con Sonoma Coast, Russian River Valley y Alexander Valley. La Central Coast va desde las Santa Cruz Mountains, pasando por Monterey y Paso Robles, hasta el condado de Santa Bárbara y las Sta. Rita Hills. El caluroso Valle Central del interior, que incluye Lodi, cultiva casi el 75% de la uva de vinificación de California.

Uvas y estilos de vino

Las siete principales uvas de vinificación de California son Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah y Zinfandel. Napa Valley es conocido sobre todo por el Cabernet Sauvignon y los coupages de estilo bordelés como Opus One y Screaming Eagle, mientras que Monte Bello muestra el Cabernet de las Santa Cruz Mountains. Las AVA costeras de Sonoma y las Sta. Rita Hills se especializan en Pinot Noir y Chardonnay. La Zinfandel, la misma uva que la Primitivo italiana, prospera en Lodi, Paso Robles y en viñedos viejos de todo el estado.

Vinos de California: preguntas y respuestas