Come si legge l'etichetta di un vino?

Gli elementi essenziali di ogni etichetta

La maggior parte delle etichette riporta le stesse poche informazioni, anche se in ordine diverso. Il produttore è la cantina, lo château, il domaine o il négociant responsabile del vino. La denominazione o indicazione geografica dice dove sono cresciute le uve, dal paese fino al singolo vigneto. L'annata è l'anno in cui le uve sono state vendemmiate; gli assemblaggi senza annata, comuni nello Champagne, non la riportano. Il vitigno può essere indicato, soprattutto fuori dall'Europa; nell'UE un vino che indica un solo vitigno deve contenerne almeno l'85%. L'alcol è espresso in percentuale del volume. Può comparire un livello di qualità come AOP, DOCG o Prädikatswein. Nell'UE le etichette devono anche indicare gli allergeni come i solfiti, e quelle statunitensi riportano un'avvertenza sanitaria governativa. Vedi le denominazioni del vino per i vari livelli.

Le etichette francesi

Un'etichetta francese mette di solito in primo piano il produttore e la denominazione, con sotto la dicitura Appellation d'Origine Protégée o Contrôlée. I vitigni spesso non compaiono, perché la denominazione li sottintende: Sancerre significa Sauvignon Blanc per i bianchi, Pommard significa Pinot Noir. Château si usa in genere per le tenute di Bordeaux e domaine per quelle di Borgogna. In Borgogna il nome del luogo indica il rango: il nome di un villaggio come Gevrey-Chambertin, un villaggio seguito da un vigneto premier cru, oppure un grand cru come Chambertin da solo. A Bordeaux, una dicitura come Grand Cru Classé en 1855 si riferisce alla classificazione del 1855. Mis en bouteille au château o au domaine significa che la tenuta ha imbottigliato il proprio vino; un imbottigliamento di un négociant può invece indicare un commerciante di Beaune o di Bordeaux.

Le etichette italiane e spagnole

Le etichette italiane riportano la denominazione e il suo livello, DOC o DOCG, a volte con menzioni aggiuntive. Classico indica il cuore storico di una zona, come nel Chianti Classico; Riserva significa che il vino è stato affinato più a lungo della versione base; Superiore indica di solito regole più severe, come una gradazione minima più alta. I vini italiani possono anche prendere il nome da vitigno e luogo insieme, come la Barbera d'Asti o il Montepulciano d'Abruzzo.

Le etichette spagnole aggiungono le menzioni di invecchiamento. In Rioja, un Crianza rosso deve invecchiare almeno 2 anni, di cui almeno 1 in legno; un Reserva almeno 3 anni, di cui almeno 1 in legno; e un Gran Reserva almeno 5 anni, di cui almeno 2 in legno. I bianchi e i rosati della Rioja hanno minimi più brevi. I vini senza queste menzioni sono spesso venduti giovani, a volte con la dicitura Joven.

Le etichette tedesche

Le etichette tedesche sono tra le più dettagliate. Devono riportare il produttore, la regione (una delle 13 Anbaugebiete), l'alcol e un numero ufficiale AP che attesta il superamento dell'esame di qualità. Il nome del vigneto segue quello del villaggio con il suffisso -er, come in Bernkasteler Doctor, cioè il vigneto Doctor di Bernkastel. Il Prädikatswein indica il livello di maturazione alla vendemmia: Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Eiswein o Trockenbeerenauslese. Questi livelli descrivono la maturazione delle uve, non necessariamente la dolcezza, quindi contano le diciture separate: trocken (secco) indica in genere fino a 4 grammi di zucchero per litro e halbtrocken (abboccato) fino a 12, mentre feinherb è un termine non regolamentato per uno stile abboccato simile. I membri del VDP indicano i loro migliori vini secchi dei siti Grosse Lage come Grosses Gewächs. La maggior parte dei vini Prädikat tedeschi è Riesling; vedi la Mosella e il Rheingau.

Le etichette varietali del Nuovo Mondo

Negli Stati Uniti, in Australia, Nuova Zelanda, Cile, Argentina e Sudafrica, il vitigno è di solito la parola più in evidenza, seguita dalla regione e dal produttore: per esempio uno Shiraz della Barossa Valley, un Sauvignon Blanc di Marlborough o un Malbec di Mendoza. Negli Stati Uniti, un vino che indica un'American Viticultural Area come la Napa Valley deve contenerne almeno l'85% di uve, e la California richiede il 100% di uve californiane per la denominazione statale California. Termini come Reserve o Old Vines non sono in genere regolamentati nei paesi del Nuovo Mondo e dipendono dal produttore. I nomi di fantasia, detti anche nomi proprietari, sono comuni per gli uvaggi, come nel caso di Opus One. Le etichette sudafricane possono riportare il sigillo Wine of Origin, come per Stellenbosch.